腎臟就像是人體的汙水處理廠，經由複雜的過濾、再吸收和分泌作用，將每日飲食代謝所產生的廢物和多餘的水分排出體外，可想而知，若是腎臟的功能受到損傷，體內即不能維持正常的平衡狀態，將對健康造成極大的影響。
此外，腎臟的其它重要功能也將受到威脅，例如：利用排泄作用調節電解質的平衡、釋放荷爾蒙調節血壓、製造紅血球生成素刺激紅血球生成、活化Vitamin D調節體內鈣質平衡。
常見的腎臟發炎類型
腎臟發炎可以用2種分類方式區分：
1.按照進展時間長短來劃分，可分為急性腎炎與慢性腎炎。
2.依照其發炎反應是否由全身性疾病所導致，可分為原發性腎炎和繼發性腎炎，此類常稱為腎絲球腎炎。
造成腎臟發炎的原因十分複雜，包含上呼吸道感染、上泌尿道感染、藥物、紅斑性狼瘡、高血壓以及糖尿病。以常見的3種急性腎炎為例：腎絲球腎炎，腎臟的過濾單位──腎元因免疫反應受損，原因可能是A型鏈球菌感染；腎小管炎，不當使用止痛藥、抗生素；腎盂腎炎，起因為細菌經尿道、膀胱進入腎臟逆行性感染，因女性尿道較短易感染，所以以女性較為常見。
面對腎發炎：檢查+飲食管控
腎臟發炎的症狀依各個疾病有所不同，譬如急性腎絲球腎炎以少尿、高血壓、水腫來表現，而急性腎盂腎炎則是腰痛、發燒及全身倦怠。
一般來說，若平日裡不明原因尿量、尿液顏色有明顯改變，或者出現大量泡沫尿、血尿，有以上症狀，民眾應積極就醫尋求醫師協助。此外，高血壓、糖尿病、多囊性腎病或結石病史患者屬於腎炎的高危險群，應該定期檢查，檢查的項目包括尿液分析、血液分析、腎臟超音波檢查，若結果顯示有異常的跡象，應進行更詳盡的檢查找出病因。
當腎臟發炎時，代謝的廢物不能正常的排出體外，此時飲食控制就顯得至關重要，基本飲食限制如下：
1.蛋白質限制
當腎功能不佳時，病人需要降低蛋白質的攝取量，以減少腎臟排泄毒素的負擔，並隨著腎功能的惡化程度，越是限制蛋白質的攝取（洗腎患者除外）。
2.鈉離子限制
腎臟發炎時，病人可能會出現水腫的症狀，限制鹽分攝取可以減少液體滯留，進一步減少心臟負荷；不只有限制鹽類攝取，醬油、番茄醬、烏醋等高鹽調味料都應減少。
3.鉀離子限制
腎臟疾病至後期容易出現高鉀離子的情形，因此含鉀量高的食物應被列為高度警覺的食材，例如菠菜、白莧菜、地瓜葉、榴槤、釋迦、香蕉、南瓜、番石榴等，為了避免攝取過多鉀離子，食用葉菜類可先汆燙，將鉀離子溶岀，不喝菜湯、只吃青菜。
4.水分的平衡
若發現水腫及高血壓症狀，必須在醫師的指導下進行適宜的限水，以減少心臟、肺臟的負擔，避免患者的生命受到更嚴重的威脅。
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